以某些元素的氧化物、碳化物、氮化物、硼化物、硫系化合物（包括硫化物、硒化物及碲化物）和硅酸鹽、鈦酸鹽、鋁酸鹽、磷酸鹽等含氧酸鹽為主要組成的無機(jī)材料的泛稱。包括陶瓷、玻璃、水泥、耐火材料、搪瓷、磨料以及新型無機(jī)材料等。其中陶瓷一詞，隨著與陶瓷工藝相近的無機(jī)材料的不斷出現(xiàn)，其概念的外延也不斷擴(kuò)大。最廣義的陶瓷概念幾乎與無機(jī)非金屬材料的含意相同。無機(jī)非金屬材料也和金屬材料以及有機(jī)高分子材料等一樣，是當(dāng)代完整的材料體系中的一個(gè)重要組成部分。

    普通無機(jī)非金屬材料的特點(diǎn)是：耐壓強(qiáng)度高、硬度大、耐高溫、抗腐蝕。此外，水泥在膠凝性能上，玻璃在光學(xué)性能上,陶瓷在耐蝕、介電性能上,耐火材料在防熱隔熱性能上都有其優(yōu)異的特性，為金屬材料和高分子材料所不及。但與金屬材料相比，它抗斷強(qiáng)度低、缺少延展性，屬于脆性材料。與高分子材料相比，密度較大，制造工藝較復(fù)雜。特種無機(jī)非金屬材料的特點(diǎn)是：①各具特色,例如:高溫氧化物等的高溫抗氧化特性；氧化鋁、氧化鈹陶瓷的高頻絕緣特性；鐵氧體的磁學(xué)性質(zhì)；光導(dǎo)纖維的光傳輸性質(zhì);金剛石、立方氮化硼的{TodayHot}超硬性質(zhì);導(dǎo)體材料的導(dǎo)電性質(zhì)；快硬早強(qiáng)水泥的快凝、快硬性質(zhì)等。②各種物理效應(yīng)和微觀現(xiàn)象,例如：光敏材料的光-電、熱敏材料的熱－電、壓電材料的力－電、氣敏材料的氣體-電、濕敏材料的濕度-電等材料對(duì)物理和化學(xué)參數(shù)間的功能轉(zhuǎn)換特性。③不同性質(zhì)的材料經(jīng)復(fù)合而構(gòu)成復(fù)合材料，例如：金屬陶瓷、高溫?zé)o機(jī)涂層，以及用無機(jī)纖維、晶須等增強(qiáng)的材料。

    沿革  舊石器時(shí)代人們用來制作工具的天然石材是最早的無機(jī)非金屬材料。在公元前6000～前5000年中國(guó)發(fā)明了原始陶器。中國(guó)商代（約公元前17世紀(jì)初～約前11世紀(jì)）有了原始瓷器，并出現(xiàn)了上釉陶器。以后為了滿足宮廷觀賞及民間日用、建筑的需要，陶瓷的生產(chǎn)技術(shù)不斷發(fā)展。公元 200年（東漢時(shí)期）的青瓷是迄今發(fā)現(xiàn)的最早瓷器。陶器的出現(xiàn)促進(jìn)了人類進(jìn)入金屬時(shí)代，中國(guó)夏代（約公元前22世紀(jì)末至約前21世紀(jì)初～約前17世紀(jì)初）煉銅用的陶質(zhì)煉鍋，是最早的耐火材料。鐵的熔煉溫度遠(yuǎn)高于銅，故鐵器時(shí)代的耐火材料相應(yīng)地也有很大發(fā)展。18世紀(jì)以后鋼鐵工業(yè)的興起，促進(jìn)耐火材料向多品種、耐高溫、耐腐蝕方向發(fā)展。公元前3700年，埃及就開始有簡(jiǎn)單的玻璃珠作裝飾品。公元前1000年前，中國(guó)也有了白色穿孔的玻璃珠。公元初期羅馬已能生產(chǎn)多種形狀的玻璃制品。1000～1200年間玻璃制造技術(shù)趨于成熟，意大利的威尼斯成為玻璃工業(yè)中心。1600年后玻璃工業(yè)已遍及世界各地區(qū)。公元前3000～前2000年已使用石灰和石膏等氣硬性膠凝材料。隨著建筑業(yè)的發(fā)展，膠凝材料也獲得相應(yīng)的發(fā)展。公元初期有了水硬性石灰，火山灰膠凝材料，1700年以后制成水硬性石灰和羅馬水泥。1824年英國(guó)J.阿斯普丁發(fā)明波特蘭水泥（見水泥）。上述陶瓷、耐火材料、玻璃、水泥等的主要{HotTag}成分均為硅酸鹽，屬于典型的硅酸鹽材料。

    18世紀(jì)工業(yè)革命以后，隨著建筑、機(jī)械、鋼鐵、運(yùn)輸?shù)裙�業(yè)的興起，無機(jī)非金屬材料有了較快的發(fā)展，出現(xiàn)了電瓷、化工陶瓷、金屬陶瓷、平板玻璃、化學(xué)儀器玻璃、光學(xué)玻璃、平爐和轉(zhuǎn)爐用的耐火材料以及快硬早強(qiáng)等性能優(yōu)異的水泥。同時(shí)，發(fā)展了研磨材料、碳素及石墨制品、鑄石等。

    20世紀(jì)以來，隨著電子技術(shù)、航天、能源、計(jì)算機(jī)、通信、激光、紅外、光電子學(xué)、生物醫(yī)學(xué)和環(huán)境保護(hù)等新技術(shù)的興起，對(duì)材料提出了更高的要求，促進(jìn)了特種無機(jī)非金屬材料的迅速發(fā)展。30～40年代出現(xiàn)了高頻絕緣陶瓷、鐵電陶瓷和壓電陶瓷、鐵氧體（又稱磁性瓷）和熱敏電阻陶瓷（見半導(dǎo)體陶瓷）等。50～60年代開發(fā)了碳化硅和氮化硅等高溫結(jié)構(gòu)陶瓷、氧化鋁透明陶瓷、β－氧化鋁快離子導(dǎo)體陶瓷、氣敏和濕敏陶瓷等。至今，又出現(xiàn)了變色玻璃、光導(dǎo)纖維、電光效應(yīng)、電子發(fā)射及高溫超導(dǎo)等各種新型無機(jī)材料。

    分類  無機(jī)非金屬材料的名目繁多，用途各異，因此，還沒有一個(gè)統(tǒng)一而完善的分類方法。通常把它們分為普通的（傳統(tǒng)的）和特種的（新型的）無機(jī)非金屬材料兩大類。前者指以硅酸鹽為主要成分的材料并包括一些生產(chǎn)工藝相近的非硅酸鹽材料；例如：碳化硅,氧化鋁陶瓷,硼酸鹽、硫化物玻璃，鎂質(zhì)、鉻鎂質(zhì)耐火材料和碳素材料等。通常這一類材料生產(chǎn)歷史較長(zhǎng)、產(chǎn)量較大，用途也較廣。后者主要指20世紀(jì)以來發(fā)展起來的、具有特殊性質(zhì)和用途的材料。例如：壓電、鐵電、導(dǎo)體、半導(dǎo)體、磁性、超硬、高強(qiáng)度、超高溫、生物工程材料及無機(jī)復(fù)合材料等。但這種劃分也并非絕對(duì)，因?yàn)樾滦筒牧鲜菑膫鹘y(tǒng)材料逐漸發(fā)展起來的，有些材料的歸屬很難確定。習(xí)慣上，無機(jī)非金屬材料沿用傳統(tǒng)生產(chǎn)工藝分為陶瓷、玻璃、水泥、耐火材料、搪瓷、碳素材料等類，同時(shí)新型材料按其生產(chǎn)工藝、用途和發(fā)展?fàn)顩r，又逐步形成一些新的材料類別，例如無機(jī)復(fù)合材料、無機(jī)多孔材料等。有些品種按習(xí)慣并入傳統(tǒng)分類中，例如：鐵電、壓電陶瓷并入陶瓷；微晶玻璃、光導(dǎo)纖維等并入玻璃等。有的還可按照材料中的主要成分分類，有硅酸鹽、鋁酸鹽、鈦酸鹽、磷酸鹽、氧化物、氮化物、碳化物材料等；根據(jù)材料的用途分，有日用、建筑、化工、電子、航天、通信、生物、醫(yī)學(xué)材料等；根據(jù)材料的性質(zhì)分，有膠凝、耐火、隔熱、耐磨、導(dǎo)電、絕緣、耐腐蝕、半導(dǎo)體材料等；根據(jù)材料的物質(zhì)狀態(tài)分，有晶體(單晶體、多晶體、微晶體)、非晶體及復(fù)合材料等,還可以從材料的外觀形態(tài)分,有塊狀、多孔、纖維、晶須、薄膜材料等。

    生產(chǎn)工藝  普通無機(jī)非金屬材料的生產(chǎn)是采用天然礦石作原料。經(jīng)過粉碎、配料、混合等工序，成型（陶瓷、耐火材料等）或不成型（水泥、玻璃等），在高溫下煅燒成多晶態(tài)（水泥、陶瓷等）或非晶態(tài)（玻璃、鑄石等），再經(jīng)過進(jìn)一步的加工如粉磨(水泥)、上釉彩飾（陶瓷）、成型后退火(玻璃、鑄石等)，得到粉狀或塊狀的制品。特種無機(jī)非金屬材料的原料多采用高純、微細(xì)的人工粉料。單晶體材料用焰融、提拉、水溶液、氣相及高壓合成等方法制造。多晶體材料用熱壓鑄、等靜壓、軋膜、流延、噴射或蒸鍍等方法成型后再煅燒，或用熱壓、高溫等靜壓等燒結(jié)工藝，或用水熱合成、超高壓合成或熔體晶化等方法制造粉狀、塊狀或薄膜狀的制品。非晶態(tài)材料用高溫熔融、熔體凝固、噴涂、拉絲或噴吹等方法制成塊狀、薄膜或纖維狀的制品。

    展望  未來科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，對(duì)各種無機(jī)非金屬材料，尤其是對(duì)特種新型材料提出更多更高的要求。材料學(xué)科有廣闊的發(fā)展前景，復(fù)合材料、定向結(jié)晶材料、增韌陶瓷以及各種類型的表面處理和涂層的使用，將使材料的效能得到更大發(fā)揮。由于對(duì)材料科學(xué)基礎(chǔ)研究的日益深入，各種精密測(cè)試分析技術(shù)的發(fā)展，將有助于按預(yù)定性能設(shè)計(jì)材料的原子或分子組成及結(jié)構(gòu)形態(tài)的早日實(shí)現(xiàn)。