據(jù)說第一個汽車前大燈是家用手提燈。 1887 年，一個駕駛員在黑暗的曠野上迷路時，一位農(nóng)民用手提燈把他引回家。 1898 年，哥倫比亞號電動汽車把電用于前燈和尾燈，這樣車燈就誕生了。最初的前大燈不能調(diào)光，所以在會車時有些晃眼，為了克服這個缺點，后來采用了附加光度調(diào)節(jié)器。這種前大燈可以在垂直方向移動，但駕駛員必須下車搬動夾具裝置。從早期乙炔氣前照燈發(fā)展到當(dāng)今的自由面反射鏡氣體放電前照燈，差不多經(jīng)歷了 120 年，其演變過程如下： 第一代 -- 乙炔氣前照燈 前照燈具有高的輪廓亮度，乙炔氣火焰的亮度比當(dāng)時的電光源所能達(dá)到的亮度高出一倍，因而，在 1925 年以前使用的汽{TodayHot}車前照燈幾乎全是乙炔前照燈。 第二代 -- 電光源前照燈 1913 年帶螺旋燈絲的充氣白熾燈泡問世， 因其具有較高亮度，給電光源前照燈開辟了廣闊的前景。然而由于當(dāng)時汽車電氣設(shè)備系統(tǒng)的制約，直到 1925 年，電氣照明才得到廣泛的應(yīng)用。 第三代 -- 雙光燈芯前照燈 具備有高輪廓亮度充氣燈泡的電前照燈一裝在汽車上，就出現(xiàn)了在交會車時因前照燈的強(qiáng)光造成駕駛員炫目而導(dǎo)致發(fā)生交通事故和撞車的嚴(yán)重問題。因而，對前照燈的設(shè)計提出了兩個互不相容的要求：一個是如何在不小于 100m 的距離內(nèi)使道路和高度至少為 2-2.5m 的障礙物得到良好的照明；另一個是如何使迎面車輛駕駛員不炫目。汽車會車時的這種炫目問題， 仍是汽車照明技術(shù)中最難以解決的問題。為解決會車炫目的問題， 1924 年，歐洲發(fā)明了雙光燈芯前照燈之后，美國也出現(xiàn)了帶雙絲燈泡的前照燈。然而，歐洲和美國具備不炫目近光的前照燈的光學(xué)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)原理不盡相同。其燈泡的差異在于燈絲的形狀和位置不同：配光鏡的差異在于折光單元的圖案和計算不同，因而，近光的配光也有所不同。近光系統(tǒng)分為歐洲系統(tǒng)和美國系統(tǒng)兩種，兩大系統(tǒng)的協(xié)調(diào)問題是當(dāng)今世界汽車燈光發(fā)展的重大課題之一。 第四代 -- 不對稱近光前照燈 雙光燈芯前照燈系統(tǒng)屬于對稱近光系統(tǒng)，近光光型的左右兩側(cè)完全相同，因而左、右兩側(cè)行駛皆適用。但由于行車光 ( 遠(yuǎn)光 ) 變到會車光 ( 近光 ) 時，視見距離縮短，迫使車速降低。為解決在會車過程中，前照燈既不產(chǎn)生炫目，又能保證對道路具有良好的照明， 1932 年美國發(fā)明了不對稱前照燈，它是以基準(zhǔn)軸為中心，將光束一分為二，靠近來車一側(cè)的落地距離短 ( 即光束壓低，從而防炫 ) ，而另一側(cè)光束的落地距離長 ( 即光束抬高，從而增加視見 ) 。 第五代 -- h4鹵鎢前照燈 第一批裝有鹵鎢燈泡的汽車前照燈是由法國 “ 斯貝 ” 公司在 1964 年生產(chǎn)的，其燈絲允許工作溫度較普通白熾燈泡高，光效增加約 50% ，壽命也增加一倍。 第六代 -- hid前照燈 以hid前照燈為代表的現(xiàn)代汽車前照燈在發(fā)光原理、結(jié)構(gòu)形式以及制造材料等方面又發(fā)生了一系列的重大變化。 hid氙氣頭燈是以高壓擊穿惰性氣體電離而發(fā)光，其產(chǎn)生的光照度強(qiáng)，色溫高，穿透力強(qiáng)，而且節(jié)約電能，是理想的汽車前照燈光源。 第七代 — led前照燈 美國最新的研究結(jié)果表明，未來五年內(nèi)，白光大功率led技術(shù)將大幅度代替目前的各種照明產(chǎn)品，而且將適用于汽車的各種照明，包括：前照燈]剎車燈、霧燈、應(yīng)急燈、車內(nèi)照明等。led具有高安全性、運(yùn)行平穩(wěn)、節(jié)約電力、壽命長等多種優(yōu)點，是未來車輛照明的一個發(fā)展趨勢。