古建筑中，石材的應用占有重要的位置。

從歷史上看，石材的應用是和人類生存的自然條件與環(huán)境緊密地聯(lián)系在一起的。在距今50萬年前的舊石器時代，原始人就利用天然崖洞作為居住處所。在歷史進程中，出現(xiàn)了小型石雕飾品、摩崖石刻及打擊樂器石磬等。人工建造的遼寧海域石柵，可謂中國巨石建筑的典范之一。從奴隸社會進入封建社會,新興的地主經(jīng)濟逐漸取代了領主經(jīng)濟,新的生產(chǎn)方式促進了當時社會的發(fā)展。城市規(guī)模的擴展、鐵器的使用促進了石材在各方面的應用。從戰(zhàn)國到西漢已有石基、石階等，秦漢時期修建的古長城，使用了大量的石材，西漢霍去病墓的石雕、石獸、東漢的石祠、石闕和全石結構的石墓和墓中的畫像石等，這些建筑物上大多雕刻有人物故事和各種圖案花紋。

唐代的建筑達到了封建社會前期的高峰，從當時遺存下來的陵墓，殿堂、城市宮苑遺址看，無論布局或造型都具有較高的藝術和技術水平。唐代的大唐六典、宋代的營造法式、清代的工部工程等規(guī)則，都對建筑技術與藝術發(fā)展起了促進作用。

自宋、元、明到清朝資本主義萌芽時期，各民族的建筑也有了發(fā)展，特別是皇家和私人園林的興建，給我們留下了大量的、優(yōu)秀的建筑遺產(chǎn)。

在宗教建筑與雕刻方面，魏晉南北朝時期佛教興盛，建寺立廟，鑿窟造像活動遍及各地。據(jù)王子云著《中國雕刻藝術史》載：“中國的石窟造像，很可能是由東晉十六國時期創(chuàng)造的�！弊晕簳x南北朝始至明、清，中國社會的各不同階級、階層，出于政治、思想意識、現(xiàn)實需要等原因，宗教信仰得以在中國流傳，作為宗教流傳的各種具體形象如寺廟、佛像、佛塔、石窟等，也就大量出現(xiàn)在各地，它們?yōu)橹袊�古代石雕工藝師們提供了一個廣闊天地，使之創(chuàng)造出許許多多世界聞名的藝術珍品。

綜上所述，石材及其制品在各方面的應用,充分體現(xiàn)了不同歷史時期中華民族的政治、經(jīng)濟、哲學、文化藝術的發(fā)展狀況。