為人類的生產(chǎn)和生活提供各種能力和動(dòng)力的物質(zhì)資源，是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。能源的開發(fā)和有效利用程度以及人均消費(fèi)量是生產(chǎn)技術(shù)和生活水平的重要標(biāo)志。
商品能源和非商品能源 凡進(jìn)入能源市場(chǎng)作為商品銷售的如煤、石油、天然氣和電等均為商品能源。國(guó)際上的統(tǒng)計(jì)數(shù)字均限于商品能源。非商品能源主要指薪柴和農(nóng)作物殘余（秸稈等）。1975年，世界上的非商品能源約為0.6太瓦年，相當(dāng)于6億噸標(biāo)準(zhǔn)煤。據(jù)估計(jì)，中國(guó)1979年的非商品能源約合2.9億噸標(biāo)準(zhǔn)煤。