竹子是森林資源的重要組成部分。世界上竹子大約有70多屬1200多種，廣泛分布在亞洲、非洲、南美洲等地區(qū)。我國(guó)是世界上最主要的產(chǎn)竹國(guó)，竹類種質(zhì)資源、竹林面積、竹材蓄積和產(chǎn)量均居世界首位。根據(jù)第四次全國(guó)森林資源調(diào)查結(jié)果，竹子資源我國(guó)共有39屬500多種，現(xiàn)有竹林面積6300萬(wàn)畝，總株數(shù)500億株，年產(chǎn)大徑竹材5億根、竹筍160萬(wàn)噸，全年竹業(yè)總產(chǎn)值已達(dá)200億元人民幣，年出口創(chuàng)匯5億美元，已成為我國(guó)林業(yè)的一大新興產(chǎn)業(yè)和農(nóng)民脫貧致富的增長(zhǎng)點(diǎn)，備受人們的關(guān)注和青睞。主要分布在福建、江蘇、浙江、四川、重慶、云南、廣西、湖南、貴州、湖北、江蘇、海南、臺(tái)灣、安徽、陜西、河南、廣東等17個(gè)省（區(qū)、市）。我國(guó)竹產(chǎn)業(yè)在改革開(kāi)放之前發(fā)展十分緩慢，但在十一屆三中全會(huì)后，特別是近年發(fā)展速度明顯加快，已成為"未來(lái)我國(guó)林業(yè)跨越式發(fā)展最具潛力的產(chǎn)業(yè)"（江澤慧語(yǔ)）。
        首先，竹子用途廣泛，具有極高的經(jīng)濟(jì)效益，農(nóng)民易于接受，是富民強(qiáng)國(guó)的好樹(shù)種。竹子的用途之廣，相信每一個(gè)人都有切身感受。在農(nóng)村，竹子常用于編制各種農(nóng)具和漁具，如籮篩、簸箕等等。它紋理通直，光滑堅(jiān)硬，是制造樂(lè)器、工藝品、體育用品的重要材料。如四川、江西等地的竹席、竹屏、竹簾、竹瓶，都是馳名中外的工藝美術(shù)品，而浙江嵊州竹編廠制作的"鷹"已飛進(jìn)美國(guó)白宮，作為高檔工藝品陳列。在工業(yè)加工產(chǎn)品方面，其用途就更加廣泛，已有產(chǎn)品近百種，如竹材人造板、紙漿、竹炭及活性炭等。以竹材人造板為例，就有竹材膠合板、竹編膠合板、竹篾集成膠合板、竹材拼花板、竹材碎料板等產(chǎn)品，現(xiàn)各地上馬的成百萬(wàn)畝竹林項(xiàng)目，就有不少是為竹材人造板廠和造紙廠提供原料。在我國(guó)天然林資源保護(hù)工程實(shí)施后，木材的供需矛盾進(jìn)一下加刷。大力發(fā)展竹材資源，推廣以竹代木，將是緩解供需矛盾的有效途徑。因此，竹材將成為代替木材的最有潛力的產(chǎn)品。
        竹筍作為一種真正意義的純天然綠色食品，不但美味可口，而且營(yíng)養(yǎng)豐富，是一種十分鮮美的山珍，具有很高的食用和藥用價(jià)值。據(jù)分析，竹筍含蛋白質(zhì)2.65－3.28％，脂肪0.49％，總糖2.5％，粗纖維0.68％，還有磷、鎂、鈣、鐵等元素及維生素B1、B2、C及17種氨基酸，實(shí)是一種高蛋白、低脂肪的綠色食品，能促進(jìn)腸胃消化和排泄，常食竹筍可減少有害物質(zhì)在體內(nèi)的滯留和吸收，具有防癌和減肥的功效。因此，大力發(fā)展筍竹產(chǎn)業(yè)，對(duì)改善現(xiàn)代城鄉(xiāng)人民的食物結(jié)構(gòu)和食療保健，具有積極意義。竹筍作為我國(guó)的傳統(tǒng)佳肴，其紅燒肉筍片、筍丁燒雞、冬筍鯉魚(yú)都是傳統(tǒng)名菜，深受人民喜愛(ài)。近年有些地方推出的全竹筍
宴，色、香、味、形皆備，客如云，令人叫絕。竹筍不但能鮮食，亦能加工成多種制品，如我國(guó)的筍干和筍罐頭已成為重要出口商品，在國(guó)際市場(chǎng)供不應(yīng)求，譽(yù)滿全球。此外，竹筍的藥用價(jià)值也極高。在古代醫(yī)書(shū)《綱目拾遺》中載：竹筍有"利九竅、通血脈、化痰涎、消食脹"等功效。竹筍被認(rèn)為是減肥和防止腸癌的健身食品。因筍內(nèi)的纖維素能促進(jìn)腸蠕動(dòng)，增進(jìn)消化腺的分泌，有利于消脹和排泄，能減少有害物質(zhì)的積留和吸收，這就可減少中毒病和腸癌的發(fā)生。近年還發(fā)現(xiàn)，竹筍內(nèi)多糖物質(zhì)具有抗癌作用。纖維素和脂肪酸結(jié)合能防止血漿中膽固醇的形成，竹筍中的酪氨酸能治療甲狀腺亢進(jìn)，抑制癌細(xì)胞的擴(kuò)散。常吃竹筍，能防止致癌物質(zhì)亞硝胺的產(chǎn)生，對(duì)腸癌、食道癌和高血壓等都有一定療效。不論在國(guó)際或國(guó)內(nèi)，竹筍這種綠色食品已逐漸形成消費(fèi)熱潮。目前國(guó)際市場(chǎng)筍干、筍片的消費(fèi)量達(dá)500萬(wàn)噸以上，加上鮮筍的消費(fèi)量，市場(chǎng)容量大　得驚人。因此，竹筍這種真正意義的綠色食品正成為國(guó)際上的緊俏商品，整個(gè)竹筍市場(chǎng)前景極為廣闊。雖然我國(guó)的竹筍產(chǎn)量雄居世界第一，但仍不能滿足國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)的需要，如臺(tái)資企業(yè)震興農(nóng)產(chǎn)品有限公司在我國(guó)華南建廠生產(chǎn)"巧口牌"竹筍系列產(chǎn)品，5萬(wàn)畝的原料基地只能滿足生產(chǎn)的小部分，致使經(jīng)常停工待料或派人到外地收購(gòu)鮮筍。因此，如果能抓住這次退耕還林的歷史機(jī)遇，大力發(fā)展筍竹產(chǎn)業(yè)，將對(duì)實(shí)現(xiàn)我國(guó)林業(yè)的可持續(xù)發(fā)展和農(nóng)村產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的戰(zhàn)略調(diào)整產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。據(jù)我司（所）調(diào)查了解，鮮竹筍（帶殼）在銅梁農(nóng)村收購(gòu)價(jià)一般為3元/公斤，在銅梁縣城農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)一般4－5元/公斤，在重慶農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)一般10元/公斤，在上海農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)一般20元/公斤。在重慶市銅梁縣，一畝竹林，農(nóng)民未加任何管理，一般畝產(chǎn)值均在1000元以上，產(chǎn)值超過(guò)糧食作物的1－2倍。而管理較好的筍竹林，一般畝產(chǎn)鮮筍2000－3000公斤，畝產(chǎn)值3000元以上，超過(guò)糧食作物畝產(chǎn)值的6倍，而投入反而比種糧食少。如果種植產(chǎn)筍量最高的麻竹（甜竹），一般畝產(chǎn)鮮筍5000－8000公斤（國(guó)內(nèi)最高記錄為畝產(chǎn)16000公斤），則畝產(chǎn)值還可成倍提高。如浙江德清縣武康鎮(zhèn)竹農(nóng)許洪發(fā)栽植筍竹35畝，2001年出售鮮筍收入45萬(wàn)元，平均畝產(chǎn)值高達(dá)12000元左右。事實(shí)證明，種植筍竹，是一條慢中見(jiàn)快、長(zhǎng)中見(jiàn)短的致富好項(xiàng)目，而且竹子自我更新能力特強(qiáng)，一次栽苗，永續(xù)利用，是當(dāng)前管理最粗放、投入最少的產(chǎn)業(yè)化項(xiàng)目之一。在當(dāng)前的退耕還林工程中，傳統(tǒng)的松、杉、柏等樹(shù)種占了很大比例，這些樹(shù)種雖然有一定的經(jīng)濟(jì)效益和生態(tài)效益，但生長(zhǎng)周期長(zhǎng)（一般要20－30年才能成材）、經(jīng)濟(jì)效益低是其致命缺點(diǎn)，因此農(nóng)民普遍存在抵觸情緒，即使用行政手段讓農(nóng)民栽上了樹(shù)，農(nóng)民也不管理，很難做到不反彈，效益自然談不上。而栽竹則不一樣，由于它的經(jīng)濟(jì)效益比松、杉、柏高出很多，農(nóng)民的積極性普遍比較高。由于我國(guó)竹產(chǎn)業(yè)在全球雄居第一，因此，加入WTO后，我國(guó)竹產(chǎn)業(yè)不但不會(huì)受到?jīng)_擊，反而更有利走出國(guó)門、走向世界。所以中國(guó)林科院江澤慧院長(zhǎng)評(píng)價(jià)說(shuō)："竹產(chǎn)業(yè)是林業(yè)實(shí)現(xiàn)跨越式發(fā)展最具潛力的產(chǎn)業(yè)。"
        其次，竹子具有明顯的生態(tài)效益。竹子的地下竹鞭，盤根錯(cuò)節(jié)，有很強(qiáng)的固土功能，能有效防止水土流失。據(jù)湖南隆回縣水保站觀察，一株生長(zhǎng)不足兩年的毛竹（楠竹），能固土8.46立方米。竹子枝葉密集，葉面積指數(shù)高，能有效凈化空氣，改善環(huán)境。據(jù)測(cè)定，竹子吸收二氧化碳、制造氧氣的功能是同面積落葉喬木的1.5倍，減弱噪音的能力也比落葉樹(shù)木強(qiáng)。
        再次，竹子具有很高的審美價(jià)值和觀賞價(jià)值，是一種重的要旅游資源。中華民族數(shù)千年的文明史孕育了獨(dú)特的竹文化，文人雅士和布衣平民都喜愛(ài)竹子。在我國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的文化史上，竹子和松、梅并譽(yù)為"歲寒三友"，和梅、蘭、菊并稱為"四君子"。它扶搖鳳尾，曲徑通幽，又是吉祥之物，成為我國(guó)園林藝術(shù)中不可缺少的組成部分和特色景觀。首先，竹子四季常青、婀娜多姿、神韻挺秀、瀟灑飄逸、風(fēng)雅宜人。其稈挺拔秀麗、葉婀娜多姿，形狀多種多樣，且四季常青、姿態(tài)優(yōu)美、情趣盎然、獨(dú)具風(fēng)韻。從觀賞和審美而言，竹子有聲、影、意、形"四趣"。當(dāng)人們漫步于青青翠竹之下時(shí)，一種無(wú)限舒適的感受和美好的遐想便會(huì)油然而生，一切疲勞和煩惱都會(huì)被拋到九霄云外。其次，竹子高風(fēng)亮節(jié)，虛心自持。"奇花照眼一時(shí)紅，修竹虛心萬(wàn)年綠，"這可謂竹子品格的傳神寫照。它樸實(shí)無(wú)華、坦誠(chéng)無(wú)私，不苛求環(huán)境，不玄耀自己，默默無(wú)聞地把綠萌奉獻(xiàn)給大地，把財(cái)富奉獻(xiàn)給人類。所以詩(shī)人們贊美它："蒼蒼勁節(jié)奇、虛心能自持"；"根生大地，渴飲甘泉，未出土?xí)r便有節(jié)；枝橫云端，葉拍參天，及凌云處尚虛心。"再次，竹子剛強(qiáng)正直，寧折不曲。我國(guó)勞動(dòng)人民把竹子的生物特征總結(jié)升華成一種做人的美德，把竹子之節(jié)與做人的氣節(jié)巧妙地聯(lián)系在一起，使它成為一種人人仿效的精神榜樣，這是我國(guó)竹文化的一個(gè)突出特點(diǎn)。"玉可碎而不可改其白，竹可焚而不能毀其節(jié)"。的確，面對(duì)一片郁郁蔥蔥的竹林，人們自然想到它們不畏逆境、不懼艱辛、中通外直、寧折不曲的品格。這是一種無(wú)形的精神財(cái)富，也正是竹子特殊的審美價(jià)值所在。最后，竹子清幽鳳尾，似畫如詩(shī)。茫茫竹海，清蔭通幽；風(fēng)扶鳳尾，俯情春水。一叢叢、一片片似畫如詩(shī)的修篁翠影，是大自然賜予人類的溫柔的遐意、清幽的心境、悠遠(yuǎn)的情懷。每當(dāng)唱起"月光下的鳳尾竹"時(shí)，你難道不深深感到竹子可以陶治人的情操、凈化人的心靈、升華人的精神品格嗎？難怪蘇東坡有"寧可食無(wú)肉，不可居無(wú)竹"的名句，王子猶有"何可一日無(wú)此君"的感嘆。
        總之，竹產(chǎn)業(yè)作為林業(yè)的重要組成部分，具有十分顯著的經(jīng)濟(jì)效益、社會(huì)效益和生態(tài)效益。自90年代以來(lái)，我國(guó)竹產(chǎn)業(yè)得到了快速發(fā)展，已逐漸擺脫了分散、小型、低效和粗放管理的局面，走上了集約化、規(guī)模化、商品化、國(guó)際化的發(fā)展道路。竹產(chǎn)品也從單一性向多樣性，從低附加值向高附加值，從簡(jiǎn)單商品到優(yōu)質(zhì)出口商品方向發(fā)展。我國(guó)竹產(chǎn)業(yè)雖然取得了很大成績(jī)，但從總體來(lái)看，存在的問(wèn)題也不少。一是有些地方對(duì)發(fā)展竹產(chǎn)業(yè)的重要性缺乏認(rèn)識(shí)，沒(méi)有認(rèn)識(shí)到它既是一項(xiàng)生態(tài)工程，也是一項(xiàng)扶貧工程；二是經(jīng)營(yíng)管理普遍粗放，產(chǎn)量效益低下；三是對(duì)新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)和市場(chǎng)重視不夠；四是集約化、產(chǎn)業(yè)化、商品化程度低；五是科技含量低，科研水平滯后；六是產(chǎn)業(yè)內(nèi)部品種結(jié)構(gòu)嚴(yán)重失調(diào)，毛竹（即楠竹）所占比重太大（達(dá)65％），其它特優(yōu)品種如麻竹（甜竹）、撐綠竹、甜龍竹、吊絲球竹等未得到有效開(kāi)發(fā)和利用。上述情況已引起了國(guó)家林業(yè)局和各級(jí)政府的高度重視，紛紛制定規(guī)劃和措施，確保做大、做強(qiáng)這一新興產(chǎn)業(yè)。如重慶、四川、湖南、浙江、福建、廣西、云南、貴州、江西均制定了發(fā)展上百萬(wàn)畝甚至數(shù)百萬(wàn)畝竹產(chǎn)業(yè)的規(guī)劃，國(guó)家林業(yè)局也制定了15年發(fā)展6000萬(wàn)畝的宏大規(guī)劃。在這些規(guī)劃中，麻竹、撐綠竹等名優(yōu)竹種已被擺上了最重要的發(fā)展日程。可以預(yù)料，我國(guó)竹產(chǎn)業(yè)正迎來(lái)它歷史上最快速的發(fā)展時(shí)期。