竹子是森林資源之一。全世界竹類植物約有70多屬1200多種，主要分布在熱帶及亞熱帶地區(qū)，少數(shù)竹類分布在溫帶和寒帶。
    　目前全世界竹林面積約2200萬(wàn)hm2。
    　世界的竹子地理分布可分為3大竹區(qū)，即亞太竹區(qū)、美洲竹區(qū)和非洲竹區(qū)，有些學(xué)者單列“歐洲、北美引種區(qū)”。
    �。ㄒ唬﹣喬�竹區(qū) 亞太竹區(qū)是世界最大的竹區(qū)。南至南緯42°的新西蘭，北至北緯51°的庫(kù)頁(yè)島中部，東至太平洋諸島，西至印度洋西南部。有竹子約50多屬，900多種，其中有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的約100多種。
    主要產(chǎn)竹國(guó)家有中國(guó)、印度、緬甸、泰國(guó)、孟加拉、柬埔寨、越南、日本、印度尼西亞、馬來(lái)西亞、菲律賓、韓國(guó)、斯里蘭卡等。
    　印度有19個(gè)屬136種竹子，竹林面積約有209.7萬(wàn)hm2。緬甸有90多個(gè)竹種，竹林面積有217萬(wàn)hm2。泰國(guó)有13個(gè)屬60多種竹子，竹林面積81萬(wàn)hm2左右。孟加拉有30多種竹子，竹林面積60萬(wàn)hm2。柬埔寨有竹林28.7萬(wàn)hm2。越南有竹林面積100萬(wàn)hm2，占全國(guó)森林面積的3.6%—4%。馬來(lái)西亞竹林面積20650hm2。菲律賓實(shí)際竹林面積有15萬(wàn)hm2。
    　（二）美洲竹區(qū) 南至南緯47°的阿根廷南部，北至北緯40°的美國(guó)東部，共有18個(gè)屬，270多種。美洲竹類植物中，青籬竹屬為散生型，其余17屬均為叢生型。在北美，除大青籬竹及其兩個(gè)亞種外，沒(méi)有鄉(xiāng)土竹種。
    　在南北美洲，竹子分布主要集中在東部。20世紀(jì)以來(lái)，南北美洲還從亞洲引種了大量的竹種。據(jù)1985—1986年巴西竹類調(diào)查，主要竹類植物有：Arundimaria屬17種，Merotstachys屬16種，Guadua屬17種，chusqu屬22種，Bambusa屬70種。據(jù)野村隆哉估計(jì)，亞馬遜河流域34000萬(wàn)hm2森林中，竹子約占3%，即有1020萬(wàn)hm2的竹林。
    �。ㄈ�）非洲竹區(qū) 該區(qū)竹子分布范圍較小，南起南緯22°莫桑比克南部，北至北緯16°蘇丹東部。在這范圍內(nèi)，由非洲西海岸的塞內(nèi)加爾南部，幾內(nèi)亞、利比利亞，象牙海岸南部、加納南部、尼日尼亞、喀麥隆、盧旺達(dá)、布隆迪、加蓬、剛果、扎伊爾、烏干達(dá)、肯尼亞、坦桑尼亞、馬拉維、莫桑比克，直到東海岸的馬達(dá)加斯加島，形成從西北到東南橫跨非洲熱帶雨林和常綠落葉混交林的斜長(zhǎng)地帶，這是非洲竹子分布的中心。
    　在非洲北部蘇丹境內(nèi)的尼羅河上游河谷地帶和埃塞俄比亞的溫帶山地森林地區(qū)都有成片的竹林分布。然而非洲大陸的竹類區(qū)系很貧乏，根據(jù)記錄，本地竹種有銳藥竹和高山箭竹等幾種，加上引種的也不過(guò)十幾種，分屬山竹屬、滇竹屬和青籬竹屬，形成大面積的天然純林，或與其它樹(shù)種伴生成為混交林的下層。例如在肯尼亞的山區(qū)就有青籬竹13萬(wàn)hm2，在埃塞俄比亞有10萬(wàn)hm2的滇竹。
   　 （四）歐洲、北美引種區(qū) 世界竹子分布，主要在亞、非、拉的一些國(guó)家。歐洲沒(méi)有天然分布的竹種，北美原產(chǎn)的竹子也只有幾種。近百年來(lái)，英、法、德、意、比、荷等歐洲國(guó)家和美國(guó)、加拿大等從亞、非、拉的一些產(chǎn)竹國(guó)家引種了大量的竹種。例如，美國(guó)從中國(guó)引種的剛竹屬竹種就有35種。