國家可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的確立，引發(fā)了對林業(yè)主導(dǎo)需求的改變，中國林業(yè)定位隨之發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)變。
　 國家林業(yè)局對林業(yè)進行了新的定位：林業(yè)是生態(tài)環(huán)境建設(shè)的主體，是從事維護國土生態(tài)安全，促進經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展，向社會提供森林生態(tài)服務(wù)的行業(yè)。這一定位充分體現(xiàn)了生態(tài)優(yōu)先的原則。在新的定位下，林業(yè)將承擔(dān)著培育、管護和發(fā)展森林資源，保護生物多樣性、森林景觀、森林文化遺產(chǎn)和提供多種森林產(chǎn)品的根本任務(wù)，肩負著優(yōu)化生態(tài)環(huán)境、促進經(jīng)濟發(fā)展的雙重使命。
在中國的林業(yè)史上，林業(yè)曾作過兩次明確定位。第一次是五十年代，當(dāng)時生產(chǎn)木材是國家建設(shè)對林業(yè)的主導(dǎo)需求，林業(yè)定位為國民經(jīng)濟的基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)，形成了以木材生產(chǎn)為中心的林業(yè)建設(shè)指導(dǎo)思想；第二次是七十年代末以后，生態(tài)建設(shè)日益受到重視，林業(yè)被重新定位為"既是重要的基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)，又是重要的公益事業(yè)"。這一時期中國開展了規(guī)模宏大的生態(tài)工程建設(shè)，但由于林業(yè)體制的慣性和木材需求居高不下等原因，林業(yè)仍然沒有脫離以生產(chǎn)木材為主的軌道。進入九十年代，森林在生態(tài)環(huán)境建設(shè)中的主體地位以及在可持續(xù)發(fā)展中的關(guān)鍵地位越來越受到關(guān)注，保護和發(fā)展森林資源，改善生態(tài)環(huán)境成為國家對林業(yè)的主導(dǎo)需求，林業(yè)因而進行第三次重新定位。