有機(jī)光致變色材料是近年來國際上新出現(xiàn)的一類新型功能材料，它不僅已在高科技領(lǐng)域得到應(yīng)用，而且在民用行業(yè)也嶄露頭角。國外已有少量用于服裝、塑料等民用產(chǎn)品，引起各國企業(yè)家的關(guān)注和重視。我國在有機(jī)光致變色材料方面的研究，已達(dá)到世界先進(jìn)水平，南開大學(xué)經(jīng)過多年的努力，已能小批量生產(chǎn)有機(jī)光致變色涂料和染料。

    用光致變色材料的涂料可以制作成各種日用品、服裝、玩具、裝飾品、童車或涂布到內(nèi)外墻上、公路標(biāo)牌和建筑物等的各種標(biāo)示、圖案，在光照下會呈現(xiàn)出色彩豐富、艷麗的圖案或花紋，美化人們的生活及環(huán)境；可以做成透明塑料薄膜，貼到或嵌入汽車玻璃或窗玻璃上，日光照射馬上變色，使日光不刺眼，保護(hù)視力，保證安全，并可起到調(diào)節(jié)室內(nèi)和汽車內(nèi)溫度的作用；還可以溶人或混入塑料薄膜中，用作農(nóng)業(yè)大棚農(nóng)膜，增加農(nóng)產(chǎn)品、蔬菜、水果等的產(chǎn)量。另一個(gè)重要的用途是用作軍事上的隱蔽材料，例如軍事人員的服裝和戰(zhàn)斗武器的外罩等。

    光致變色材料所涉及的行業(yè)都是市場特別大，例如有百分之一的服裝印染用上光致變色材料，那么全國就有幾千萬套服裝銷售額，最低也達(dá)到l億元左右；有百分之一的塑料制品用上光致變色材料，那么全國也有幾千萬件用品，銷售額起碼也在1億元以上；再加上油漆油墨、安全玻璃薄膜、軍事隱蔽材料等行業(yè)，可形成一個(gè)龐大的新產(chǎn)業(yè)群。

    有機(jī)光致變色材料在日光或其他光源照射下，會很快由無色或淺色變成紅色、綠色、藍(lán)色、紫色等各種顏色，停止光照或加熱又恢復(fù)到原來的無色狀態(tài)，是可逆的變色過程。國際上研究的目的是用于光信息存儲、光調(diào)控、光開關(guān)、光學(xué)器件材料、光信息基因材料、修飾基因芯片材料等，而我國科技人員除上述目標(biāo)外，還把它成功用于防偽識別材料，其中南開大學(xué)已將科研成果產(chǎn)業(yè)化并批量生產(chǎn)了產(chǎn)品。新的研究表明，利用光致變色的特性，可制備自顯影感光膠片和全息攝影材料，利用光致變色反應(yīng)可實(shí)現(xiàn)光化學(xué)雙穩(wěn)態(tài)，可用于納米量級記錄元件的高性能計(jì)算機(jī)等。

    目前研究光致變色材料最多的國家是美國、日本、法國等，日本在民用行業(yè)上開發(fā)比較早。目前，世界上只有日本和美國有少量光致變色材料民用品出售，已經(jīng)見到T恤上印有光致變色材料的圖案，有機(jī)光致變色材料制成的變色眼鏡也有賣的。但美、日等發(fā)達(dá)國家把光致變色材料用于民用行業(yè)也還處于起步階段，并沒有大規(guī)模生產(chǎn)上市，國內(nèi)還沒有看到光致變色材料生產(chǎn)的產(chǎn)品，只有我國用于防偽識別材料的防偽識別商標(biāo)在某些煙酒產(chǎn)品上出現(xiàn)，因此開發(fā)光致變色材料，在民用品應(yīng)用上有很大的發(fā)展空間和廣闊的市場。
 
    光致變色材料的原料成本便宜，不會增加光致變色服裝、布料、纖維、塑料制品、涂料、油漆、油墨等產(chǎn)品太多的原料成本；這種材料無味無毒，不會對人體造成危害，不會造成對環(huán)境的污染；它帶給人們豐富多彩的顏色變化，調(diào)節(jié)人們的生活環(huán)境和生活情趣。

    光致變色材料的生產(chǎn)應(yīng)用可以推動(dòng)一批傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)產(chǎn)品的更新?lián)Q代，提升傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的技術(shù)水平，形成一個(gè)新的產(chǎn)業(yè)群。鑒于光致變色材料的特殊性能，它在高科技領(lǐng)域特別是在信息產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域有更實(shí)際、更廣闊的應(yīng)用前景。我國紡織印染業(yè)、服裝業(yè)是傳統(tǒng)行業(yè)，直接面對國際市場的激烈競爭，如果我們利用光致變色使這些傳統(tǒng)行業(yè)的產(chǎn)品更新?lián)Q代，在世界上能站住腳跟，將會創(chuàng)造更多就業(yè)機(jī)會，更有利于中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展。